(Belagerung Jerusalems, engl. Buchmalerei um 1350) 

Die Geburt der armen Soldaten Christi

 

Das Ziel des Kreuzzuges war nun erreicht. Das Heilige Land befand sich in der Hand der Christen, und viele der Fränkischen Ritter, die ihr Gelübde nun als erfüllt sahen, begannen in ihre Heimat zurückzureisen und nur etwa ein Viertel der Adligen und Soldaten verblieb in dem neu erschlossenen Herrschaftsgebiet. Gottfried von Bouillon, unter dessen Führung die Stadt erobert wurde, wurde Regent Jerusalems unter dem Titel „Verteidiger des Heiligen Grabes“. Unter seiner Führung wurde noch ein starkes Heer der ägyptischen Fatimiden vernichtend geschlagen, doch schon ein Jahr nach seinem Amtsantritt verstarb er.  Sein Bruder Balduin von Boulogne hingegen erklärte Jerusalem zum Königreich und ließ sich zum König desselben küren.

Das grausame Hinschlachten der Zivilbevölkerung Jerusalems sollte sich nun jedoch rächen. Balduin herrschte über eine entvölkerte Stadt, die mehr einem Friedhof denn einer Pilgermetropole glich. Er versuchte Handwerker, Bauern und Kaufleute aus dem Abendland mit zahlreichen Vergünstigungen, wie Steuererleichterungen und ähnlichem in sein Reich zu locken, doch scheiterten diese Ambitionen anfänglich vor allem daran, dass hunderte von marodierenden Räuberbanden die Straßen für Pilger und andere nahezu unpassierbar machten. Gerade die Pilger aber waren es, die letztlich die Lebensader Jerusalems ausmachten. Durch sie florierten Handwerk und Handel dadurch auch die Steuereinnahmen.

 

Die wenigen noch im heiligen Land verbliebenen Truppen, die dem König noch zur Verfügung standen, wurden allesamt zur Verteidigung der stets von Muslimen bedrängten Grenzen benötigt, sodass er keinerlei Möglichkeit hatte, der Plage der Räuberbanden Herr zu werden, die immer mehr Reisende von seinem Königreich fern hielten, ohne seine bedrohten Grenzen zu entblößen. Der König befand sich damit in einem schwierigen Dilemma, doch sollte sich ihm bald eine Möglichkeit offenbaren, diesem abzuhelfen.

Irgendwann zwischen 1119 und 1120 sollen neun Ritter vor den König getreten sein und ihm ein Angebot gemacht haben, das Geschichte schreiben sollte.

 

Zu den Rittern gehörten aller Wahrscheinlichkeit nach Hugo de Payens und Gottfried von Saint Omer, beide kampferprobte Ritter im Dienste von Adligen, die noch im Heiligen Land verblieben waren. Ihr Anerbieten war gleichermaßen unerhört wie einzigartig, denn es hatte zum Gegenstand, dass sie die Mönchsgelübde ablegen wollten, um als geistliche Krieger Christi, die Pilgerrouten und Handelsstraßen vor Räubern und Briganten zu säubern und zu überwachen. Als Gegenleistung baten sie den König lediglich, dass er ihnen den alten Tempels Salomons der mittlerweile zu einer Moschee umgebaut war, als Hauptquartier zur Verfügung stellen möge.

 

 

 

(König Balduin II. übergibt den Tempel Salomons an Hugo de Payens und Gottfried von Saint Omer)

 

 

Der König, sichtlich angetan von diesem Angebot, das die Lösung seiner Probleme in greifbare Nähe rücken ließ, machte seinen Einfluss beim Klerus geltend, um diesen für diese Zeit geradezu revolutionären Plan in die Wege leiten zu können.

Das große Areal, dessen Stallungen allein unter König Salomon angeblich 10.000 Pferde beherbergt haben soll, wurde emsig zu einem befestigten Hauptquartier ausgebaut. Die Al-Aqsa Moschee, wurde Teil dieser Operationsbasis und den Bedürfnissen des Ritterordens entsprechen umgebaut.

Es mutet geradezu verblüffend an, wie der Vorschlag des Hugo de Payens zur Schaffung des Ordens in diesen Zeiten auf allgemeine Zustimmung, ja geradezu Begeisterung stieß. Dass sie dem König gefiel, war ja noch nachvollziehbar, aber wie stand es mit dem Rest der Christenheit?

Mönche und Ritter waren schließlich zwei streng unterschiedene Kasten, war es den Mönchen doch durch die Bibel streng verboten, Blut zu vergießen, und nun sollten diese Männer Ritter und Mönch zugleich verkörpern.

 

Allerdings schien dieser schon fast unerhörte Gedanke der Kirche nicht ganz so abwegig, wie eigentlich zu vermuten gewesen wäre. Ging es doch schließlich um die Zukunft des Heiligen Landes, das sich nun erstmals in den Händen der Christenheit befand. Da war man offenbar gerne zu ursprünglich unvereinbaren Kompromissen bereit.

 

 Es ist übrigens auch nicht ganz unwahrscheinlich, dass die Muslime selbst das Vorbild oder zumindest eine Anregung für diese Symbiose von Kriegern und Klerus lieferten. Es gab im islamischen Raum nämlich Vereinigungen, die vor der Ordensgründung bereits sehr starke Ähnlichkeiten zu den Ritterorden aufwiesen. Besonders hervorstechend sind dabei die so genannten Futûwa (singular: Fatâ, arabisch für der rechtschaffen handelnde Mann). Sie entstammten der islamischen Aristokratie und bezeichneten sich als die die Erben Alis, des vierten Kalifen des Islam und Schwiegersohns des Propheten Mohammed, der zugleich auch vor allem von den Shiiten als wichtigster Prophet gesehen wird (im Gegensatz zu den Sunniten, die Ali zwar als Propheten anerkennen, Mohammed aber als den wichtigsten von Gott gesandten Propheten sehen). Auch diese Futûwa-Gemeinschaften widmeten ihren Alltag sowohl der religiösen Askese nach sufistischem Vorbild als auch dem Kampf für den Glauben und dem hochdisziplinierten Training, als geschlossener Heereskörper. Sie lebten für gewöhnlich als geschlossene Gesellschaften in so genannten ribats, die isolierte Stützpunkte an strategisch wichtigen Positionen waren, was später exakt dem Profil, der von den Ordensrittern gehaltenen Kreuzritterfestungen entsprach.  Auch unterhielten sie oft Garnisonen in wichtigen Städten, wo sie in der Politik bedeutsame Rollen spielten. Diese und andere Ähnlichkeiten zu den Ritterorden sind wohl kaum von der Hand zu weisen.

Es würde vermutlich zu weit greifen in den Templern und ihnen nachfolgenden Ritterorden eine Nachahmung dieser Gemeinschaften sehen zu wollen, doch sind gewisse Parallelen unverkennbar.  

 

Die Kirche, repräsentiert durch den Patriarchen von Jerusalem, unterstützte das Unterfangen, woraufhin die neun Ritter ihre drei Ordensgelübde vor dem Patriarchen ablegten.

Fortan sollte ihr Leben unter dem Primat der Armut, Keuschheit und des Gehorsams stehen.

Nur der Papst und seine Legaten sollten dem Orden übergeordnet sein, und vor niemanden sonst sollte sich je ein Tempelritter rechtfertigen oder gar unterordnen müssen.

Der Kirche war nun ein scharfes Schwert geschmiedet worden, die pauperes commilitones christi templique salomonici hierosalemitanis die Armen Ritter Christi und des Tempels von Salomon.

 

Nach der Gründung des Ordens wurde es allerdings zunächst einige Jahre recht still um seinen Fortgang. Für einen Zeitraum von fünf bis sieben Jahren entzogen sich die Tätigkeiten des Ordens dem Blick der Öffentlichkeit. Erst 1127 reiste Hugo von Payens wieder nach Europa, um neue Mitglieder und weitere Unterstützung für den Orden anzuwerben. Kurz zuvor ist der einflussreiche Graf Hugo de Champagne dem neuen Orden beigetreten. Jener Hugo wiederum war ein enger Freund von Bernhard de Clairvaux, einem ausgesprochen populären Geistlichen, der sich alsbald auch für den neuen Orden hellauf begeistert zeigte und in reißenden Reden für den Templerorden wie auch für die Führung eines neuen Kreuzzuges warb. Ab 1127 erfreute sich der Orden dadurch zahlreicher Schenkungen an Land, Geldmitteln und Ausrüstung. Im Jahre 1129 wurden auf dem Konzil von Troyes die Ordensregeln, welche von Bernhard de Clairvaux mitverfasst worden sein sollen, offiziell „ratifiziert“.

1139 wurde der Orden von Papst Innozenz II in seiner Bulle  „omne datum optimum“ erneut offiziell bestätigt. Zudem wurde auch die Unantastbarkeit der Templer gegenüber jeglicher weltlicher Gewalt amtlich statuiert. Auch wurden ihm im Rahmen dessen zahlreiche Privilegien zugestanden, von denen weltliche Herrscher nur träumen konnten. So war der Orden von der Steuer befreit, unterstand in jeglicher Hinsicht ausschließlich dem Papst, und durfte als einzige christliche Institution Geld gegen Zinsen verleihen (später erhielten auch die Johanniter dieses Privileg). Vor allem letzteres sollte von dem Orden mit solcher Effizienz durchgeführt werden, dass darin gewissermaßen die ersten Grundzüge des abendländischen Bankwesens erkennbar waren und den Templern, begünstigt durch den hohen Handelsverkehr zum Heiligen Land, rapide Einfluss und Reichtum bescherte.

 

Nicht nur militärisch und ethisch strebte der Orden an die Spitze der Gesellschaft, auch wirtschaftlich vermochte er innerhalb kürzester Zeit atemberaubendes zu leisten.

Das Konzept des Bankwesens, das durch die Privilegien des Ordens ermöglicht wurde, war gleichermaßen raffiniert wie effizient und verhalf ihm zu nahezu grenzenlosem Reichtum.

Nach der Eroberung des Heiligen Landes und der –nicht zuletzt dank der Templer- wieder sicheren Handels- und Pilgerrouten florierte der Handel zwischen dem Abendland und der Terra Sancta prächtig. Allerdings war es für die Händler immer noch sehr riskant, größere Mengen Goldes zu transportieren, denn auf dieser langen Strecke konnte immer etwas passieren…Räuber zu Land, Räuber zur See, Stürme, die nicht wenige Schiffe auf den Meeresgrund beförderten und so weiter…

 

Die Templer boten den Händlern eine Alternative, denn sie boten ihnen an, beispielsweise in Frankreich Gold entgegenzunehmen, dessen Empfang zu quittieren und dem Händler dann im Heiligen Land sagen wir mal in Antiochia gegen Vorlage dieser Quittung das Gold abzüglich einer Gebühr auszuhändigen. Allerdings dauerte eine solche Reise ja recht lang, je nach Reisemittel zwischen sechs Monaten und zwei Jahren. In dieser Zeit wurde mit dem verwahrten Gold gewirtschaftet, das heißt es wurde gegen Zinsen verliehen. Dieses verliehene Gold wiederum musste in vielen Fällen auch am Zielort gar nicht ausgezahlt werden, denn die Garantie des Tempels für die Verfügbarkeit des entsprechenden Goldbetrages, verbürgt in der Quittung, genügte vielen auch nach der Ankunft weiterhin als sicheres Zahlungsmittel. Man konnte eine Quittung zum Beispiel über 1000 Goldstücke erhalten, ebenso aber auch zehn Quittungen à 100 Goldstücke und damit dann bequem seine Handelsinvestitionen tätigen und sich den entsprechenden Differenzbetrag dann von seinem Handelspartner auszahlen lassen. Diese Art des Geldtransfers hatte für die Händler den Vorteil des gefahrlosen Geldverkehrs und für den Tempel den Vorteil, dass sie die verwahrten Summen problemlos mehrfach verleihen konnten, da das Gold ja nun für immer größere Zeiträume länger „uneingelöst“ in den Truhen lag. 1000 Goldstücke konnten damit beispielsweise zehnmal verliehen werden, sodass die darauf anfallenden Zinsen sich an einem Kapital von 10.000 Goldstücken bemessen ließen.

 

Faszinierend mutet in dieser Hinsicht insbesondere an, dass diese Quittungen dann in etwa die gleiche Funktion wie Bargeld annahmen. Der „goldlose“ Zahlungsverkehr erfreute sich dazu auch immer größerer Beliebtheit und breitete sich auch außerhalb der entfernten Handelsstrecken immer weiter aus. Auch auf Reisen innerhalb des Abendlandes drohten den Händlern Gefahren…zumal sich ein solcher Bürgschaftsbrief viel leichter transportieren ließ und auch der Transport einiger Quittungen bei weitem weniger Aufmerksamkeit von lichtscheuem Gesindel oder auch Steuereintreibern auf sich zog. Die Quittungen zu stehlen hätte auch wenig Sinn gemacht, denn welcher Räuber hätte schon den Mut aufgebracht, mit einem geraubten Bürgschaftsdokument in eine Templerniederlassung zu spazieren und die Auszahlung zu fordern? Zumal, ja bekannt werden würde, dass der Betreffende überfallen oder ermordet sei. Auch damit in der genannten Bargeldfunktion zu bezahlen war riskant, da die Quittungen ja immer den Namen des Empfängers aufwiesen, was die Rückverfolgung zum Täter durchaus erleichtern mochte. Damit waren diese Quittungen zu einem vergleichsweise unkomplizierten und bequemen Zahlungsmittel geworden.

Das Papiergeld war in gewisser Hinsicht geboren.

Der Wert wurde nun erstmalig auf Wertträgern abstrahiert, statt im Gold oder Silber selbst verkörpert zu sein. Und je mehr Menschen die Vorteile des goldlosen Zahlungsverkehrs nutzten, umso mehr Gold lagerte in den Schatzkammern des Tempels, das wiederum gegen hohe Zinsen verliehen werden konnte. Ein wacher Geist mag darin so einige Parallelen zum heutigen Bankwesen erblicken…

Es dürfte also kaum verwunderlich sein, dass der Tempel auf diese Weise schnell zu unerhörtem Reichtum kam, mit dem bekanntermaßen auch ein gehöriges Potential an Macht einherging. Mit zunehmendem Reichtum und Einfluss wurden daher immer weitere Niederlassungen mit der kombinierten Funktion von Bankhäusern und Kasernen in ganz Europa gegründet, die wiederum ihrerseits das Vermögen des Tempels wachsen und gedeihen ließen. Die nachfolgende Illustration, die die zahlreichen  Niederlassungen des Ordens um 1300 zeigt, dürfte einigermaßen verdeutlichen, wie effizient dieses System ausgebaut und genutzt worden sein muss (Der Sitz des Großmeisters befand sich zu diesem Zeitpunkt übrigens auf Zypern). Die Bereiche Italien, Nord-Spanien (also Kastilien und Portugal) und Griechenland waren übrigens von ähnlichen „Bankhäusern“ der Johanniter übersäht, so dass ein nahezu lückenloses Banksystem entstand.

 

Fortsetzung folgt.....